蚊子:血生

化学编辑Zahra Nasser著

对许多人来说，夏天意味着长时间的自然散步和家庭烧烤。我和家人在外面度过了一个晚上，我是唯一一个被蚊子叮咬的人，我想了解更多关于蚊子的知识，以及是什么让人更容易被蚊子叮咬。事实证明，吸引蚊子的因素有很多，包括你的体味、你穿的衣服的颜色，以及你呼出的二氧化碳量。

有很多3000个物种但只有6%的人会咬人。某些蚊子叮咬我们的原因是它们需要血液。蛋白质和其他营养物质在人类和动物血液中发现的这种物质是产生和滋养蚊子卵所必需的。这意味着只有雌性才会咬人;雄性以植物为食。

咬人的

雌性蚊子有一个特殊的嘴部，叫做长鼻这样他们就能获得血液。喙是长管状的显微针系统由六个笔尖组成。从下面的视频中可以看到，蚊子用其中两个带有剃刀般锋利牙齿的针尖来刺穿皮肤，而另一对针尖则充当下颌骨，将皮肤分开。一种叫做唇的感觉针定位毛细血管并从中抽血，而下咽则是一种唾液管，将唾液注入该区域。蚊子的唾液具有扩张血管、抗凝血和抗血小板的特性。这些特性使雌性在几秒钟内就能抽血。这种方法非常有效，只需比人工微针少三倍的力就能穿透人体皮肤。

注射的唾液会引起蚊子叮咬的刺激。蚊子唾液中含有触发免疫反应的外来物质——组胺的释放，组胺是一种吸引白细胞到损伤处的激素。组胺也是造成蚊子叮咬后肿胀、发红和瘙痒的主要物质。

对蚊子叮咬的反应程度因人而异。蚊子综合征这是一种对蚊子唾液严重过敏的人所经历的情况，被蚊子叮咬后会出现大面积的红色伤痕。当一个人第一次被一种新型蚊子叮咬时，可能会有类似的强烈过敏反应。随着时间的推移,反复咬来自同一物种的咬伤可能会使人产生耐药性，这意味着咬伤会引发更快的免疫反应，持续时间更短。

为什么是我?

明尼苏达大学教授乔恩·奥利弗博士他说，“确实有些人比其他人更容易被蚊子叮咬。”这与几个原因有关，其中大部分是我们无法控制的。例如,研究表明蚊子更喜欢一种特定的O型血。

蚊子利用化学物质和视觉线索来决定谁能给它们提供最好的血食。特殊的嗅觉受体蚊子的天线可以让蚊子通过感知呼出的二氧化碳来探测9米外的人。一般人呼出的空气中有4%是二氧化碳。有些人喜欢孕妇和体型较大的人释放更多的二氧化碳使蚊子更容易发现它们。任何增加呼吸频率的活动也会增加你呼出的二氧化碳量。

在接近一个人之后，蚊子就会专注于特定化学物质的气味身体的气味．乳酸、氨和产生气味的细菌的组合是人体汗液的组成部分，所有这些都能吸引蚊子。深色也会吸引蚊子。研究表明，穿黑色衣服的人更容易被蚊子叮咬，但原因尚不清楚。

蚊子也会从以前的食物中学习。华盛顿大学的研究人员报道“如果蚊子叮咬了具有某种气味的人，并有了积极的体验，它可能会学会将这种气味与高质量的血食联系起来。”华盛顿大学的研究人员得出结论，未来蚊子可能会选择叮咬具有相似特征的人。

蚊媒疾病

虽然处理起来很痛苦，但大多数蚊子叮咬都是无害的，不会影响你的整体健康。当蚊子携带疟疾、登革热或西尼罗河病毒并通过叮咬传播给人类时，问题就出现了。这些病毒使蚊子成为地球上最致命的动物。疟疾是最危险的蚊媒疾病，平均每年夺去60万人的生命。虽然疟疾在加拿大很少见，但在过去几十年里，人们对蚊子传播的疾病的恐惧有所上升，安大略省报告了第一例西尼罗河病毒2002年的案例。自那时以来，数字一直在波动，2007年达到高峰，报告了2000多例病例。幸运的是，加拿大的西尼罗河病毒病例数量仍在控制之中监测通过政府监测蚊子数量，并采取措施降低感染风险。

我该怎么办?

蚊子在死水附近凉爽潮湿的环境中繁殖旺盛。这些地区是理想的繁殖地。雌性在静水中产卵;卵孵化成幼虫，在水中成熟，形成成蚊。在2022年7月的第一周，卡尔加里市官员报告了比2020年和2021年的总和还多的蚊子。官员们推测，蚊子数量多是由于高于平均水平的降雨量和较低的温度。这些条件创造了更多的繁殖地。

有一些简单的方法可以降低你被蚊子叮咬的几率。避蚊胺全世界都在使用一种常见的驱蚊剂吗了!)．这种驱蚊剂含有95%的N, N-二乙基-间甲苯酰胺，它会干扰蚊子触角上的嗅觉感受器，使它们无法检测到你的体味。远离死水，在温暖干燥的天气外出是另一个避免蚊子的好方法。你还应该明智地选择外出时穿的颜色，穿宽松的衣服而不是紧身的衣服。这样可以减少出汗和体味。如果你被咬了，艾米丽·丹尼斯普林斯顿大学的一位神经科学家建议在温水中冲洗伤口以缓解瘙痒。其他常见的治疗方法包括用冰袋消炎或服用非处方抗组胺药。

蚊子的存在似乎是一种痛苦和危险的滋扰，但它们对生态系统至关重要。它们是鱼类、鸟类和爬行动物的重要食物来源，并为许多植物授粉。消灭蚊子会导致连锁反应，危及其他动物和植物。对付这些昆虫的关键是要小心，不要害怕。你应该采取必要的措施来保护你和你家人的安全，像我一样，下次烧烤时记得在防晒霜旁边放一些驱虫剂。

一只雌蚊子正在采集她的血来产卵。图片:Rawpixel， cc0 1.0。