加拿大的塑料回收

埃斯米西蒙斯和斯里兰卡Ray-Chauduri，技术与工程编辑

塑料包括一次性塑料在内的物品在加拿大随处可见。当我们用完一次性水瓶后，我们中的许多人会发现一个回收标志然后把它扔进回收箱，相信我们已经赋予了这些材料新的生命。然而，对于加拿大仅回收9%的塑料我们能确定这是真的吗?

为什么回收是复杂的

回收是有意义的节约材料视角。但是回收对环境的影响是复杂的。当我们把塑料物品放入回收箱后，会发生什么?后果是什么?将物品运送到回收设施需要多少能源?发货了吗?横跨地球还是在当地加工?一旦进入回收设施，处理塑料需要多少水和能源?是公布的排放在回收过程中排放到大气中?一种新产品一旦生产出来，它如何回到消费者手中?成本也很关键。如果事实证明制造新塑料更便宜，我们如何确保回收利用?

一个生命周期评估是一种理解产品全部影响的工具。生命周期评估跟踪来自的影响从摇篮到坟墓或生命周期当回收。在产品生命周期的每个阶段，能源使用、材料使用和产生的废物都被量化。这种计算可以包括原材料的提取、制造、任何涉及的运输、使用、维护、处置或回收。

为什么塑料是复杂的

这个词塑料包括范围广泛的材料。塑料聚合物-连接成链的重复分子单元-与其他添加剂．不同的塑料有不同的性能和要求在回收方面有不同的处理方法．一个柔软、有弹性的购物袋与一批更坚硬的塑料(如洗发水瓶)混合在一起，改变了回收材料的性质。

制造商通常在塑料包装上标上树脂识别码．令人困惑的是，回收标志内的数字并不总是意味着塑料是可回收的;相反，它表明了塑料的类型。标有“1”或“2”的塑料制品是最广泛回收的塑料制品;然而,再循环能力这取决于你当地的回收设施接受什么。许多小社区的回收项目不接受或收集低价值的可回收物。

塑料回收:对复杂的材料进行复杂的处理

塑料被回收后，需要进行清洁和分类。最简单的方法是要求市民要清洁和分开回收前的可回收材料。不幸的是，这种额外的个人努力可能会阻止一些人回收．

在一个回收设施，有多种自动化塑料分拣方法。气流将低密度塑料从一般塑料流中提升出来。光学方法，如近红外系统通过将光照射在塑料上并测量其反射，来检测塑料的化学成分。黑色塑料不能回收到处都是，因为颜料使得塑料型检测变得困难。光传感器也用于根据颜色对塑料进行分类。混合多种颜色会降低产品的视觉吸引力，从而降低回收塑料的价值。

一个机械过程将塑料分解成小块，融化后再进行回收。这种工艺的一个主要缺点是塑料的质量会退化。每个循环都会缩短聚合物链的长度，使材料更脆．在某些情况下，一个瓶子不会变成一个新的瓶子。相反，瓶子可能是下调合成纤维，如聚酯羊毛这是不可回收的。

机械加工的一种替代方法是化学回收，理论上可以使塑料无限回收。这个过程将塑料分解成它们的化学组成部分，这些组成部分可以用作燃料或原材料来生产新的高质量塑料。然而，化学回收仍然需要证明在大规模工业上是可行的，并且仍有潜力环境问题去解决。

加拿大三个不同的市政回收项目的快照

加拿大各地的社区以不同的方式处理回收问题。一些社区要求人们把回收物送到仓库，而其他人则在路边捡;有些需要分类，有些则不需要。这里给出的三个例子主要因人口规模不同而不同。

• 阿加西，不列颠哥伦比亚省（人口(2016): 6067以下)
  • 居民必须将可回收的垃圾送到垃圾场，或者花钱请私人在路边收集。
  • 单流私人拾取:所有可回收物品混合在一个半透明的蓝色袋子里。可选的排序得宝．
  • 不接受的塑料类型包括泡沫包装和塑料袋(取决于选择的托收公司)。

• 不列颠哥伦比亚省温哥华（人口(2016): 631,486(不列颠哥伦比亚省最大)
  • 路边皮卡。
  • 多流:居民将塑料从纸、金属和玻璃中分类，但不按塑料的类型分类。
  • 不接受的塑料类型包括泡沫包装和塑料袋，除非带到仓库。

• 多伦多,安大略省（人口(2016): 2,731,571(加拿大最大)
  • 路边皮卡。
  • 单一流:居民不分类可回收物。
  • 不接受的塑料类型包括黑色塑料。

我们目前的塑料回收方法不一致，不直观，效率低下。需要新的回收方法。两家加拿大公司他们合作开发了一种技术，可以从不能机械回收的废物中制造乙烯。乙烯是新塑料或其他产品像防冻剂。研究人员也在探索使用细菌和酶分解塑料。如果这些类型的项目能够可持续地扩大规模，它们可以提高塑料回收率，并推动加拿大实现可持续发展零胃€”浪费的未来。

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