塑料污染日益担忧:迫在眉睫的后果和可能的解决方案

拉你,环境科学编辑器

2019年12月,哈里斯在苏格兰岛的居民发现一只死精子鲸鱼被冲上沙滩。鲸鱼死于摄入220磅的塑料被随意丢弃到海洋中。在过去60年、塑料制品被用来促进现代生活,和塑料污染已成为一个重要的现代生活的副产品。塑料污染有一个长期存在的环境,因为它是一个令人难以置信的耐用材料,需要数百年才能分解。这是动物,尤其是问题遇到和摄取塑料相信他们已经找到了食物。

詹妮弗博士Provencher加拿大野生动物毒理学家服务,研究负面影响塑料对野生动物和解释她的发现帮助政策制定者制定环境法规。大部分工作涉及与国际社区合作有关指示物种,如北方的管鼻藿,可以用来测量塑料污染的影响。

Provencher说塑料污染是一个复杂的问题,“我们需要所有不同的套件等人的野生动物生物学家、经济学家、纳米专家、材料科学家、分析化学家,等等,将船上有效通知政策专家如何最好地…解决这个问题。”

热点为塑料及其对动物的影响

在海洋中,全球环流模式导致高浓度的塑料聚集在景点称为环流。有5环流世界上,每一个主要的洋流。

“全球环流模式有很多与科里奥利力,地球的运动和温度。这是关于生物和物理海洋学驱动水如何穿过海洋,塑料会积累,“Provencher解释道。她还指出,物种生活在这些环流的区域,现在最显著影响塑料污染。

博士Provencher往往关注的是整个北极物种,北太平洋,和加拿大。问哪些动物物种最受塑料污染的影响,Provencher说,“这取决于你的世界的一部分。我认为人口层面而言,它可能是北太平洋的信天翁。这些动物非常高度暴露于塑料污染。”

鲸鱼,比如抹香鲸在哈里斯,是最影响大塑料渔具,因为它们比其他动物更容易消耗更大的塑料。是如此的人口水平低,当一个个体动物死了,感觉整个物种的影响。

然而,大塑料不是唯一的问题。研究塑料污染已经开始检查小块塑料的影响,称为塑料微粒。Provencher博士指出,“没有太多的研究实际上能够显示群体从塑料微粒的影响,一个相对较新的研究领域。[是]仅在过去十年,我们有丰富的科学在塑料微粒。在那之前是在一个非常低的水平。”

塑料微粒

塑料微粒塑料碎片小于5毫米长,通常的结果更大的塑料垃圾被紫外线分解成小块吗(光解)。

根据Provencher博士,有两种方法可以考虑塑料微粒:物理和化学。从物理的角度来看,动物摄取塑料微粒会损害他们的胃肠道。这些小块塑料填满他们的肚子和拉伸机械传感器、信号的大脑给一种饱满的错觉。这将导致动物少吃或停止进食,所以他们可能死于营养不良。塑料碎片也可以嵌入在他们的胃衬里,导致炎症和其他健康问题。这种痛苦一直在增加一些鸟类。

的化学物质添加到塑料也构成一个问题。塑料是由石油和其他化学物质被添加到使它灵活、柔软,颜色,或者防紫外线。Provencher指出,“有各种各样的化学物质添加到(塑料)。这些化学物质中有很多被绑定到聚合物。越来越多的研究表明酸性消化从胃可以解放化工塑料的表面,(他们)可以迁移到其他地区的动物的身体。”

研究表明,这些化学物质与生物过程如激素体内平衡和免疫系统的维护的方式可以是有害的。因此,我们必须考虑两个物理和化学因素在评估塑料对机体健康的影响。

潜在的人类健康危害

作为食品和摄取动物错误塑料和塑料微粒,塑料已经开始食物链。众多研究鱼类如金枪鱼和监测表明,他们有少量的塑料在他们的消化系统。其他海洋物种,如浮游生物、鲱鱼、沙丁鱼,更高水平的塑料。

Provencher说塑料鱼并不是人类的健康问题,因为塑料鱼的胃,大多数人不消费。然而,塑料在动物物种如双壳类、蛤、贻贝、虾、虾,人们倾向于吃全,可以构成人类健康危害。塑料微粒的痕迹被发现在动物和人类的粪便。还需要更多的研究来确定人类是否直接摄取塑料或塑料正食物链。

除了塑料的物理影响食物链移动,主要问题是许多添加剂用于制造塑料已被证明对人体健康有害。在这些化学物质中,双酚A和邻苯二甲酸盐通常用于生产食品包装和还发现了干扰人体内分泌系统。这些内分泌干扰化学物质干扰器官功能如何应对荷尔蒙。其影响体现在他们模仿荷尔蒙的能力,对抗他们的行动,改变他们的合成、模式和修改受体的表达。研究表明高暴露在环境激素增加荷尔蒙的实例癌症,不孕症,代谢紊乱和神经发育障碍。

可以做些什么来降低塑料污染?

消费主义是一种驱动力将塑料在环境中。塑料不是人可以抛弃和忘记。它创造了一系列的问题,对环境造成持久的影响,这些影响可以循环回人类一天。塑料污染是一个复杂的困境,需要一个跨学科的团队考虑所有可能的结果最好确定一个最优的解决方案。

例如,加拿大政府提出了禁止一次性塑料物品如稻草、搅拌棒,塑料袋在2030年实现零塑料垃圾的目标。许多一次性塑料吸管和餐具等产品可以替换为可重用的替代品,但我们必须考虑这是否会有积极的环境影响。根据一项丹麦的研究,生产一次性塑料袋需要很少的能源和排放二氧化碳的排放量相比,可以忽略一个可重用的棉布袋。棉包的整体环境影响较低,它必须超过7000次重复使用。我们所做的一切都有影响,还很难找到可持续的有效的解决方案,遵循可用数据。

Provencher说塑料是并不是所有坏的事情都有其用途。例如,塑料食品包装可以延长易腐食品的货架寿命,从而减少食物浪费,这是一个重要的问题在世界的很多地方。平均而言,三分之一世界粮食供应就会被丢弃。通常,塑料包装是唯一的解决方案可以减少这种浪费。

Provencher总结道,“你可以选择作为一个消费者的每一天。你使用的是什么,你要在商店里。[想法]批判什么你购买会给你控制你的塑料输出。“这回到熟悉的格言:重用、减少废物”以及“回收利用”。我们的焦点应该是塑料的合理使用和关闭他们的生命周期。

特征图像来自Pixabay。