当阿片类药物流行遇到冠状病毒大流行时

Sonja Soo，通讯、教育和推广编辑

加拿大的阿片类药物危机一直是2016年以来突发公共事件．根据加拿大政府在美国，过去五年已有超过2.2万例阿片类药物中毒死亡。COVID-19大流行加剧了加拿大与阿片类药物相关的死亡——在大流行开始后的几个月里，阿片类药物中毒死亡人数有所增加几乎翻了一番．

阿片类药物是一类药物，包括止痛药处方药，如羟考酮，氢可酮，可待因，吗啡，芬太尼，以及非法阿片类药物，如海洛因。这些药物主要是作为减轻疼痛的药片开的，但由于它们能产生欣快感，所以很容易上瘾。

COVID-19大流行如何恶化了阿片类药物危机?

治疗服务中断

大流行打乱了医疗体系。提供戒断管理和咨询和治疗等门诊服务的治疗设施暂时关闭，并降低了确保社交距离的能力。

在安全消费地点，这是提供全国范围内的，医疗专业人员监督非法药物消费。这种监督减少客户的自我注射行为，并帮助他们获得成瘾治疗．这种改变的行为导致更少的救护车呼叫和减少艾滋病毒感染．安全消费场所和其他减少伤害的服务，如临时收容中心、庇护所和外展诊所，看到了一个入学人数减少，等待时间增加在大流行期间。早期，使用者对治疗的坚持减少因为面对面的服务少了。

阿片受体激动剂如美沙酮有效地治疗渴望和戒断症状。这些治疗可以防止患者使用非法形式的阿片类药物。起初，患者在监督下在药房或诊所服用这些日常药物。后来，他们开始使用带回家的工具包。现在，有更多的家庭药物递送选择，以适应社会距离的要求。这种送货上门的方式很复杂。患者有时错过交货导致他们出现戒断症状使他们的病情不稳定这一问题甚至在大流行之前就存在了有限的访问对这些治疗，特别是在偏远及乡郊地区．

在某些情况下，转向虚拟医疗有它的好处．一些支持小组现在已经在线，偏远社区的个人可以在他们的电脑或智能手机上获得医疗服务。但虚拟医疗并不适用于所有人。社会经济地位较低、露宿街头或无家可归的人被抛在了后面。而且，一些病人在缺乏隐私的地方接听电话可能会感到不舒服。

心理健康恶化

在大流行早期，由于冠状病毒会在整个地区传播，因此强制要求保持身体距离呼吸道飞沫和气溶胶当人们近距离接触时。社交距离和社交隔离可能有害心理健康．孤立、失业和对病毒的担忧等因素可能会导致前景不佳。毫不奇怪，大流行已经影响了许多加拿大人的心理健康问题．大流行爆发一年后，精神压力空前高涨。

考虑到社会隔离的压力很重要，因为阿片类药物成瘾的人经常会有精神健康障碍．社会隔离可能增加成瘾和过量死亡的风险因为发生了许多与阿片类药物有关的死亡室内和私人住宅．当人们独自在家服药过量时，没有人可以求助，所以他们可能无法及时接受挽救生命的治疗。

更多有毒阿片类药物

美国和加拿大之间的边境关闭扰乱了非法药物的供应，因为这些药物中的许多来自海外。药品价格增加了，质量下降了．

更多的芬太尼这是一种非常有效的合成阿片类药物。芬太尼使用的增加尤其令人担忧。它比吗啡和海洛因等阿片类药物强100倍几粒芬太尼就会导致过量．许多其他非法药物如海洛因、可卡因和摇头丸，都被掺入了它。芬太尼没有气味和味道，所以很难被发现。2017年上半年，与阿片类药物相关死亡的74%涉及芬太尼及其类似物，例如卡芬太尼，这有时可能更加强大和危险。

街头毒品成分的变化很重要，因为吸毒者报告说他们增加了他们的药物使用，并经历了更多的复发年代在大流行期间。

预防阿片类药物相关死亡的战略

我们需要做更多的工作来帮助非法吸毒者。第一步是改善获得各种减少伤害、治疗策略和心理健康服务的机会。还需要在系统层面上做出改变。不列颠哥伦比亚省目前正在努力使毒品合法化．今天，拥有和使用毒品可能导致法律后果。定罪为个人获得治疗设置了障碍，造成了耻辱，导致严重的健康、社会和经济危害．通过毒品合法化，持有毒品将受到罚款和警告，而不是刑事处罚。

新冠疫情加深了加拿大的阿片类药物危机，并引起了公众的注意。阿片类药物危机是复杂和多方面的。解决这个问题需要解决我们医疗系统和非法药物政策的局限性。我们越早采取行动，就能拯救更多的生命。

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横幅图片:阿片类药物被作为止痛药开处方。过度用药会导致上瘾甚至更糟。图片由Halacious,在Unsplash, CC0。